I sidste uge blev det meldt ud, at Molslinjen, der er selskabet bag færgeforbindelsen mellem Esbjerg og Fanø, ville sætte billetprisen op, sænke farten på færgerne og sejle med færre afgange.

Nu har Fanø Kommune så udsendt en pressemeddelelse, hvor borgmester Frank Jensen (Radikale Venstre) lufter sin utilfredshed med selskabets og det, som de opfatter som manglende dialog.

- Det er først og fremmest vigtigt for os politikere at understrege, at vi intet har med disse prisstigninger at gøre, og at vi tager afstand fra den måde, Molslinjen fører dialog på. Vi er ikke blevet hørt om ændringer i fartplanen, og vi har ikke fået rimelig tid til at forholde os til de foreslåede prisstigninger. Derfor står de seneste ændringer alene for Molslinjens regning og er på ingen måder noget, vi kan bakke op om, udtaler Fanø-borgmesteren og fortsætter:

- Tværtimod vil vi kæmpe indædt imod, at vores borgere, erhvervsdrivende og gæster skal betale uforholdsmæssigt høje priser for færgen, hvor vi samtidig ikke kan få dokumentation for prissætningen. Det er på ingen måder rimeligt.

Fanø Kommune oplyser, at man er den eneste kommune i landet, hvor det er en privat, kommerciel operatør, der varetager færgedriften. Derfor har øboerne ikke selv indflydelse på hverken prissætningen eller vilkårene. Og derfor frygter Frank Jensen nu, at man kommer til at betale prisen for det.

- I vores tilfælde har man i sin tid privatiseret kritisk infrastruktur. Det betyder, at vi reelt set er overladt til markedskræfterne, og at Fanølinjen/Molslinjen kan hæve priserne eller underinvestere for at skabe maksimal profit på deres forretning. Det er i vores optik ikke holdbart, da vi ikke har noget alternativ til Fanøfærgen, hvorfor de jo faktisk har et monopol. Lige nu føler vi os lidt som gidsler i det monopol, da vi faktisk ikke har medbestemmelse på priserne, fartplanen eller servicen, siger han.

Kommune og rederi er ikke enige

Hos Molslinjen kommer udmeldingen fra Fanø Kommune bag på Jesper Maack, der er pr og kommunikationschef. 

- Vi er mildest talt overraskede over retorikken. Det passer simpelthen ikke, siger han og fortsætter:

- Vi har haft dialog om det her siden september, og dialogen er forceret af krisen, der har ramt, og man kan sige, at vi ikke er enige med Fanø lige nu, men det er ikke det samme, som at der ikke har været en dialog om det.

Aftale om at hæve prisen

Molslinjen overtog driften af færgeforbindelsen mellem Esbjerg og Fanø i 2018. Jesper Maack fortæller, at man siden 2019 har haft dialog med Fanø Kommune om den grønne omstilling, og at man også siden 2019 har haft en kontraktlig aftale om, at man kunne hæve priserne, hvis energipriserne steg.

Derfor forstår han ikke, hvorfor prisstigningerne kommer bag på Fanø Kommune.

Billigere diesel

Fanø Kommunes økonomi- og planudvalg besluttede på deres seneste møde, at de blandt andet ville anmode Molslinjen om at sejle med det billigste brændstof og fastholde flest mulige afgange i forhold til den oprindelige sejlplan. 

I øjeblikket sejler de to dieselfærger Menja og Fenja med HVO-diesel, mens den normale diesel er mere klimabelastende, og derfor vil Molslinjen ikke anvende den.

- Vi er ikke vilde med idéen om at gå tilbage til den 'normale' diesel. Vi er en del af klimapartnerskabet med regeringen, og vi mener også at den grønne omstilling er nødvendig, så det skal vi helst ikke ud i, har Jesper Maack tidligere udtalt til TV SYD.

Eget færgeselskab

Fanø-borgmester Frank Jensen lufter også en anden mulighed, hvis konflikten mellem de to parter går helt i hårdknude.

- Vi kigger også på muligheden for, om vi på sigt selv kan lave en alternativ overfart eller måske endda vores eget færgeselskab, hvor det i stedet for en kapitalfond er vores egen kommune - og dermed borgere - der kan nyde godt af overskuddet fra færgedriften, ligesom vi selv vil være i stand til at fastsætte priserne og vilkårene. Det er stadig vores helt klare tilgang, at vi fortsat vil understøtte et åbent og transparent samarbejde med Molslinjen, men hvis dette ikke er muligt, hvilket det jo desværre ikke tyder på lige nu, må vi jo overveje alternativerne, udtaler han. 

Molslinjens Jesper Maack siger, at det står kommunen frit for, om de vil afsøge andre muligheder, men han siger, at andre færgeselskaber også har skruet på nogle af de samme knapper i forbindelse med de stigende energipriser.

- Hvis man kigger rundt i det danske færgeselskab, så er det de samme håndtag, som de kommunale færgeselskaber gør: De sejler mindre, hæver priserne og sejler langsommere, siger han.