Han var fyldt med håb og drømme forud for det, der skulle ske den kommende tid, da han som den ene af Danmarks fanebærere gik ud til åbningsceremonien ved de paralympiske lege i Paris.

Dressurrytter Tobias Thorning Jørgensen fra Hejls syd for Kolding og hesten Jolene skulle forsvare to guldmedaljer fra de seneste lege i Tokyo.

Få dage senere bristede den drøm.

Tydeligt utilpas

Hesten Jolene havde i forbindelse med rejsen til Paris fået transportsyge.

- I første omgang kom det til udtryk ved feber. Men så var det bare en generel utilpashed ved hende og hendes krop. Vi kender hende så godt, at vi udmærket ved, hvordan hun plejer at være, og hun var bare tydeligt utilpas, fortæller Tobias Thorning Jørgensen.

Det stod hurtigt klart, at Jolene ikke blev klar til at konkurrere ved de paralympiske lege.

Og da konkurrenceheste ikke må udskiftes ved PL, betød det samtidig, at dressurrytteren fra Hejls måtte vinke farvel til sit titelforsvar.

En beslutning, som han var "træt af og ked af", men som han samtidig anså som værende nødvendig.

- Det er et meget, meget specielt stævne, men jeg ved også, at det var det rigtige at gøre, for hun var tydeligt utilpas, siger han. Hestens ve og vel skal altid komme før vores ambitioner og drømme, siger han.

Forberedelserne til PL begyndte allerede i 2021, hvor særligt det sidste halve år op til har været intensivt.

Derfor var det særligt frustrerende for ham, at han måtte trække sig på grund af det, som han kalder "sort uheld".

Hesten Jolene er nemlig ikke ved tidligere tilfælde blevet syg i forbindelse med transport til og fra stævner.

- Det er pisseirriterende, men det er også bare sådan, det er. Jeg har grædt så meget og haft det hårdt de dage, men jeg har hele tiden sagt til mig selv, at det var den rigtige beslutning, siger han.

Hjemtur med flere pauser

Tobias Thorning Jørgensen har brugt de seneste dage på at sunde sig, passe Jolene og bakke op om nogle af de andre danske PL-atleter.

- Den første konkurrencedag var også rigtig hård, for det var jo det, man havde set frem til, men jeg har det bedre nu. Det var nogle hårde dage hvor hun var syg.

Efter planen rejser han fredag hjem sammen med Jolene i lastbilen. Denne gang bliver det dog en tur med lidt flere stop og pauser for at undgå endnu en omgang transportsyge.