Vandrepokalen blev overrakt af Troels Lund Poulsen på Varde Rådhus. Og det var en basse af en pokal. Over to meter høj og næsten en halvanden meter bred.

Pedellerne på Varde Rådhus var nødsaget til at afmontere glasrammen for at få den bombastiske vandrepokal ind ad hoveddøren.

- Det er ikke en vandrepokal man bare lige vandre med. Men vi er glad for, at den er her, griner Mand Sørensen (V), borgmester i Varde Kommune. Pokalen skulle eftersigende veje omkring 170 kilogram. 

Pokalen skal pynte i et år på Rådhuset i Varde, hvorefter pokalen får et nyt hjem. 

Dem der gør noget særligt

Prisen som ”Årets Veterankommune” blev uddelt for første gang i 2021, hvor Randers Kommune løb med titlen og pokalen. I 2022 var det Københavns Kommune, der fik titlen som Årets Veterankommune.

- Jamen, det er en kæmpe anerkendelse af det arbejde, vi har lagt i vores veteranpolitik. Vi håber på, at med den rette hjælp og omsorg, så bliver livet måske lidt lettere for de soldater, der har været udsendt, siger Mads Sørensen (V). 

Prisen tildeles en kommune, der i særlig grad formår at løfte ansvaret for veteraner, og som har politisk fokus på området, skriver Forsvarsministeriet.

Varde Kommune har gjort forskellige tiltag, som er skyld i, at de nu vinder en pris. De har blandt andet haft øget fokus på veteranernes pårørende ved at give mulighed for fleksibilitet i ansættelsen, hvis ens nærmeste er udsendt.

- Udsendte har fortalt os, at det er blandt andet er vigtigt for dem, det er, at de der hjemme er i gode hænder. Og det ønske vil vi gerne forsøge at imødekomme, siger Mads Sørensen (V). 

Derudover har pårørende ret til nedsat tid, udvidet mulighed for hjemmearbejde, og arbejdsgiver skal understøtte ansattes mulighed for at deltage i Flagdagen.

- Derfor har vi forsøgt at gøre hverdagen lidt lettere for dem der hjemme, vi har en tro på, at det kan afføde, at det bliver lidt lettere for dem, der er udsendt, siger borgmesteren, og fortsætter:

-  Jeg håber også, at vi kan være en inspiration for andre virksomheder, så de har lyst til at række en hånd ud efter veteraner og deres pårørende. 

Med 1.300 ansatte fordelt på tre garnisoner er Varde Kommune en af landets største garnisonskommuner, og dermed hjemkommune for mange veteraner og pårørende.

- Det er vores DNA. Selvfølgelig er det også historisk betinget, men det helt klart vores DNA at være landets største garnisonskommune, siger Mads Sørensen, og fortsætter:

- Når vi så kigger frem ad, så glæder vi os til, at der kommer en større investeringsdagsorden på dette område.

Ved sidste opgørelse - juli 2022 - fra Forsvarsministeriet var der 733 veteraner bosiddende i Varde Kommune. Det svarer til, at 1,5 procent af indbyggerne i kommunen er veteraner. 

Hertil kommer soldater, der endnu ikke har været udsendt (veteraner har været udsendt mindst én gang i international mission), samt veteraners og soldaters pårørende. Så det er et område, der berører mange i Varde Kommune.