En 51-årig mand er fredag ved en civil domstol i Manchester blevet kendt skyldig i at have forårsaget den britiske millionarving Paula Leesons død i et sommerhus i Sydvestjylland i 2017. Den 51-årige var gift med Leeson.

Det skriver flere britiske medier, blandt dem BBC, The Guardian, og Telegraph.

Dommen i sagen, som var anlagt af Paula Leesons familie, betyder, at den 51-årige ikke kan få adgang til Leesons formue.

En formue, som ifølge BBC skønnes at være på 4,4 millioner pund (38,42 millioner kroner).

Dommeren, Richard Smith, slog fast, at den 51-årige havde holdt Leeson fast i armlås, mens han sænkede hende ned i en swimmingpool i sommerhuset, hvor hun druknede.

Druknede i sommerhus i Nørre Nebel

47-årige Paula Leeson druknede i en swimmingpool med lav dybde i et sommerhus i Nørre Nebel ved Varde, hvor millionarvingen og hendes mand var på sommerferie i juni 2017.

- I sin kerne er vores påstand, at Paula må have været bevidstløs, da hun ramte vandet, ellers ville hendes naturlige reaktion have været at rejse sig op for at redde sig selv, sagde familiens advokat Lesley Anderson ifølge BBC, da sagen begyndte ved High Court i Manchester i april i år.

TV 2 har forgæves kontaktet Lesley Anderson for at få en kommentar til dommen.

Paula Leesons familie anlagde en civil sag, efter det ikke var lykkedes anklagemyndigheden at få den 51-årig dømt for drab ved en straffesag.

Han stod i marts 2021 tiltalt for at have dræbt Paula Leeson ved retten i Manchester.

Syv hemmelige livsforsikringer

Manden er tidligere dømt for bedragerier mod kvinder, og han havde blandt andet tegnet syv hemmelige livsforsikringer på Paula Leeson.

Desuden var han i dyb personlig gæld, da hans kone druknede.

- Motivet for at drukne hende var det ældste og mest simple. Det var økonomisk, sagde anklager David McLachlan ved retssagen i 2021.

Men dommeren i Manchester slog dengang fast, at der ikke var beviser nok til at dømme ham for drab – selv om drab ifølge dommeren var den mest sandsynlige dødsårsag.

Dommeren afbrød sagen mod den 51-årige, efter to danske retsmedicinere havde vidnet ved retten i Manchester.

- Vi sagde i obduktionserklæringen dengang, at man ikke kunne udelukke vold fra en anden person. Men vi vurderede også, at de skader, vi havde fundet på hendes hals, kunne være opstået ved bjærgning, har den ene af dem, Peter Mygind Leth, der er professor i retsmedicin ved Syddansk Universitet, tidligere sagt til TV 2.

Dømt i 32 sager i tre lande

I stedet anlagde familien en civil sag.

ifølge Manchester Evening News med det formål at få en dommer til at afsige en kendelse om, at den 51-årige dræbte Paula Leeson, så han ikke kan nyde godt af hendes millionformue.

- Vi hævder, at det, der skete her, var et drab med henblik på berigelse. Den systematiske oprettelse af forsikringsordninger var foretaget bevidst.

- Det her var i hans tanker siden 2013, og det var derfor, han planlagde det, der skete i Danmark, sagde Lesley Anderson, da sagen i april blev behandlet i retten i Manchester.

Det skrev New Zealand Herald, som har dækket sagen, fordi den 51-årige er fra New Zealand.

Hun fortalte også retten, at den 51-årige tidligere er dømt i 32 sager i tre lande i løbet af 15 år – og at hans tidligere kone og deres barn døde ved en brand i deres bolig.

Beviskrav ikke så høje

Beviskravene til en sag ved en civil retssag er ikke så høje som ved en strafferetlig sag.

- Der er lidt lavere beviskrav i forhold til, at man kan pålægges et erstatningsansvar, end man kan pålægges et strafferetligt ansvar, har Anette Storgaard, professor i jura på Aarhus Universitet, forklaret TV 2.