Man kan ikke sige Tønder Festival uden også at sige Bjarne Petersen. De to hører unægteligt sammen. Og det har de gjort gennem tykt og tyndt i 29 år. Bjarne er frivillig på Tønder Festival, og det kommer han til at være, indtil døden skiller dem ad.

- Jeg lever for det. Simpelthen, understreger han.

Forud for enhver festival ligger mange timers forberedelse og planlægning, og så skal festivalen selvfølgelig også lige gøres klar med scener og boder, inden musik og højt humør kan indtage pladsen. Og det er lige præcis dét arbejde, Bjarne og hans hold af andre frivillige udfører. De har været i gang siden juli måned.

- Jeg bruger tre ugers sommerferie på at være frivillig, og det er tre uger, hvor jeg er på pladsen fra klokken syv morgen til klokken syv aften, forklarer han.

Et godt sammenhold

Normalt arbejder Bjarne Petersen for Hydro i Tønder, men der har han altså i øjeblikket ferie fra, så han kan, ja, arbejde.

- Vi er en flok på omkring 35 mand, og der er aldrig noget bøvl. De møder bare op. Og det har så meget at sige, at man har sådan et sammenhold. Det er det, der holder det hele sammen.

Og netop fællesskabet er det, der får ham til at vende tilbage år efter år.

- Vi har et kanongodt samarbejde. Vi har det hyggeligt, vi kan drikke en øl sammen, og vi kan have det sjovt, siger han.

Festival 365 dage om året

Hvert år biddrager Tønder Festival med fire festfyldte dage i det sønderjyske, men for Bjarne Petersen strækker festivalen sig langt længere end de fire dage, der kan købes billet til.

- Den varer 365 dage. Det er der, vi er her, fortæller han.

For når den sidste sang er sunget, og den sidste øl er drukket, skal pladsen igen pakkes ned, og så skal området plejes og passes. Noget som Bjarne også har taget på sin kappe.

- Jeg har en lille bog derhjemme, hvor jeg skriver i, hvor mange timer jeg har brugt på pladsen. Et år kan det godt løbe op i små 800 timer. Måske også flere, men det skal vi ikke snakke om, griner han.

Og Tønder Kommune tager glædeligt imod hjælpen.

- Vi får virkelig en god ros af Tønder Kommune for at holde pladsen. De har også hjulpet os med at få noget grej til at slå græsset med. Det er vi meget taknemlige for.

30, 50 og 60

Næste år bliver et begivenhedsrigt et af slagsen for Bjarne. Ikke nok med at han kan fejre 30 år som frivillig, så fylder han også 60 år, mens det hele løber af stablen. 

- Der kommer vi til at give den en skalle. Vi har store planer næste år. Det bliver rigtig godt, fortæller han hemmelighedsfuldt.

Også Tønder Festival runder et skarpt hjørne i 2024. Her kan festivalen nemlig fejre sin 50-års fødselsdag.

For evigt og altid

Efter 29 år er der vist ingen tvivl om, at Bjarne Petersen har fundet sin sjæleven i Tønder Festival. Der er i hvert fald ikke andre festivaler, der fanger hans interesse.

Kunne du være frivillig andre steder end her på Tønder Festival?

- Det tror jeg ikke. Den her festival, den siger mig bare noget. Jeg lever og ånder for det, siger han og fortsætter:

- Skulle jeg gå hen at dø, så skal jeg brændes, og så skal min aske spredes her på pladsen, griner han.