Hun var egentlig helt færdig med at danse ballet og koncentrerede sig om sin familie.

Men for omkring 20 år siden svirrede rygterne om, at der gik en kongelig balletdanser rundt i Sønderborg, og så gik der ikke længe før Melissa Mathies blev prikket på skulderen og var med til at grundlægge Sønderjyllands Danseakademi, der i dag er områdets største.

Lørdag tager ballettens udvikling i Sønderjylland endnu et skridt med en officiel indvielse af nye danselokaler til op mod 14 millioner kroner. 

- Vi har virkelig noget, der fungerer godt her i Sønderborg. Det har været en gave at få lov til at se på balletten med helt nye briller, siger hun.

Stor investering

Da balletskolen startede var der omkring 50 elever, som viste sin interesse, men over de sidste mange år er flere kommet til, og nu bruger 120 elever tiden på akademiet.

Men der har altid manglet et fast sted at være, hvor lokalerne er bygget til formålet. Med de nye lokaler ser balletskolen mod en lovende fremtid, lyder det.

- De lokaler, vi har fået nu, det gør os stolte, og nu kan vi invitere andre til Sønderborg og rekruttere undervisere og elever. Det er virkelig godt, siger Melissa Mathies.

Ambitioner med akademiet hører ikke kun til Melissa Mathies. Det er kommunen, der har fundet millionerne til at lave den nye tilbygning på 530 kvadratmeter til den eksisterende musikskole. 

Her tror formandskabet i Udvalget for Kultur, Idræt og Medborgerskab på, at investeringen kan løfte Sønderborg til et fyrtårn indenfor dans. 

- Sønderjyllands Danseakademi er en af de største balletinvesteringer i landet de seneste år. Den nye balletskole vil også gøre Sønderborg mere attraktiv i forhold til at kunne tiltrække dygtige dansere og instruktører fra både Danmark og udlandet, siger Thomas Worm Larsen, der er næstformand i udvalget (V).

Tilbygningen indeholder to balletsale, omklædningsrum, opholdsrum og kontor samt fire nye øvelokaler til musikundervisning. 

- Det åbner nye døre for samarbejde mellem musikskole og balletskole, hvor det bliver muligt at afprøve og udvikle nye tværmediale formater, siger formand i udvalget, Christel Leiendecker (SP).

En balletskole for alle

På trods af sit eget store talent, er det faktisk ikke målet for Melissa Mathies, at alle elever på Sønderjyllands Danseakademi skal have ambitionerne om at blive kongelig balletdanser.

Hun ønsker nemlig, at der skal være plads til alle.

- Jeg har en pligt til at give min viden videre, og det skal ikke kun være til nogle få. Selvfølgelig vil jeg gerne udvikle talenter, men mit mål er egentlig, at børnene her kan stå på deres ben og tro på sig selv, fortæller hun.

Det er de færreste, der når så langt som at blive en del af Den Kongelige Ballet, og ifølge grundlæggeren af akademiet i Sønderjylland er det kun fem procent af eleverne, der har kropsbygningen til at blive det. 

- Derudover kommer ambitionerne, viljen, talentet og forståelsen fra folk omkring en. Så det er et nåleøje, de færreste kommer igennem, forklarer Melissa Mathies, der selv kom igennem nåleøjet i 1989.