Når retssagen mod en 74-årig demensramt mand begynder mandag klokken 9 ved Retten i Kolding, bliver det uden deltagelse fra hovedpersonen selv.

Beslutningen er blevet truffet af retten efter anmodning fra mandens forsvarer, Anja Hedegaard Nielsen, på grund af den tiltaltes demenssygdom.

Og det er en stor lettelse for de pårørende til den 74-årige.

- Vi blev med lægernes opbakning allerede i foråret klar over, at vores far ikke skulle være tilstede under retssagen. Vi er lettede over, at anklager og forsvarer nu også er enige i det, lyder det i en udtalelse fra familien, der ikke ønsker deres identitet frem.

9. december sidste år boede den tiltalte på plejehjemmet Kongebrocentret i Christiansfeld og forvildede sig ind i en 99-årig medbeboers lejlighed. Den 99-årige kvinde fortalte efterfølgende, at hun ville have ham ud, men han gjorde modstand og udøvede ifølge anklageskriftet vold mod hende.

Kvinden fik brud på skulder, hofte og næse og blev samme dag opereret for sine skader. Dagen efter fandt en laborant på Kolding Sygehus hende død.

Ifølge vidner sagde hun efter hændelsen, at hun ikke ønskede at anmelde den 74-årige demensramte mand til politiet, fordi hun vidste, han ikke kunne gøre for det. Politiet valgte dog at rejse sigtelse, da kvinden dagen efter døde.

På grund af mandens sygdom kan han ikke straffes med en almindelig fængselsdom, hvis Retten kender ham skyldig.

I stedet vil anklagemyndigheden have ham anbragt på en psykiatrisk afdeling, og det vækker bekymring i blandt andet Alzheimerforeningen.

Den 74-årige mand har siden 11. december været varetægtsfængslet i surrogat på en psykiatrisk afdeling.