Der er kaffe på kanden og smil på læben, når Hanne Lind byder velkommen i aktivitetshuset Midtgaarden.

Sammen med de andre frivillige er hun vant til at prøve at skabe plads til de fleste.

Men den plads har været i fare.

- Vi frygtede, at de villle lukke os, siger Hanne Lind, der er formand for brugerrådet på aktivitetshuset Midtgaarden.

Der skal nemlig spares i Kolding Kommune, og det kan betyde, at både frivillige og borgere må sige farvel til deres samlingssted. Det stod i et sparekatalog, der blev præsenteret mandag.

- Da jeg så det på papir, der græd jeg, siger Hanne Lind, om forslaget om at lukke aktivitetshusene.

Helt så let gav de frivillige dog ikke op.

Derfor havde de indkaldt kommunens politikere til at se huset, inden de tager den endelige beslutning.

Og noget tyder på, at politikerne allerede har lyttet. 15 ud af byrådets 25 medlemmer siger nemlig nej til at lukke Midtgaarden.

Den endelige beslutning bliver dog truffet på et byrådsmøde efterfulgt at et møde i kommunens økonomi- og strategiudvalg i august.

100.000 besøg om året uden én eneste ansat

Der bliver lavet alt fra glaskunst til tablet-kurser i Kolding Kommunes 20 aktivitetshuse. Idéen med husene er at give kommunens pensionister, førtidspensionister og efterlønnere muligheden for at mødes med andre om en aktivitet.

Hvert år sker det 100.000 gange, at nogen træder ind og gør netop det.

Der er ingen ansatte. Det hele er arrangeret og styret af et frivilligt brugerråd i hvert hus, og kommunen giver et tilskud til driften og betaler huslejen.

Og det er her, det går galt.

Kolding Kommune har besluttet, at alle forvaltninger skal se på, hvordan de kan nedbringe den kommunale bygningsmasse.

Derfor bliver det drøftet at spare 40 procent på udgifterne til de brugerstyrede aktivitetshuse i kommunen. Det svarer til to millioner kroner. Men et flertal i byrådet siger allerede nu nej tak til dén besparelse. Læs mere her.

En vej ind i et socialt liv

Det er malerholdet på Midtgaarden, der har taget initiativet til at invitere tre af kommunens politikere til møde; borgmester Knud Erik Langhoff (C), formand for seniorudvalget Søren Rasmussen (DF) og næstformand Birgitte Kragh (V).

Og en af malerne var også mødt op for at give sin mening om sagen.

For Kate Thomsen blev Midtgaarden et vendepunkt i tilværelsen som seniorpensionist.

- Da jeg først kom her, lærte jeg nogle mennesker at kende. Og så lukker det nogle døre op rundt omkring. Nu er jeg også begyndt at gå til banko hernede, så det giver bare rigtig meget, siger Kate Thomsen, der går på malerholdet på aktivitetshuset Midtgaarden.

Og kampen mod ensomhed er hele formålet med stedet.

- Jeg bruger så mange timer på frivilligt arbejde hernede, og mit hjerte brænder for de ældre, de sårbare og alle dem, som har det rigtig skidt. Jeg kan slet ikke have, hvis noget af det her lukker, siger Hanne Lind.

Husleje må ikke gå tabt

Aktivitetshuset Midtgaarden er et af de få aktivitetshuse, hvor kommunen ikke ejer, men lejer lokalerne.

Huslejen lyder på 1,1 millioner kroner årligt, og derfor bliver man også nødt til at se på, om pengene bliver brugt rigtigt, lyder det fra Kolding Kommunes borgmester, Knud Erik Langhoff (C).

- Det er nødvendigt, at vi tilpasser vores faciliteter til det behov, vi har. Hvis der står et lokale, skal vi spørge os selv, hvor mange timer det egentligt bliver brugt, siger han.

Formanden for kommunens seniorudvalg mener dog ikke, at problemet ligger hos aktivitetshusene. Han frygter, at besparelserne på 40 procent kommer til at koste dyrt senere.

- Det er meget, meget voldsomt, og det er for et forholdsvis lille beløb, som, jeg tænker, aldrig kan betale sig, fordi det vil give ensomhed og sygdom, som vi skal betale til i stedet for, siger Søren Rasmussen (DF).

Hanne Lind har tidligere haft dialog med kommunen om at gøre lejemålet og dermed huslejen mindre, men det er ikke lykkes.

Nu håber hun blot, at politikerne vil overveje andre løsninger, inden nogle af kommunens aktivitetshuse bliver lukket.