Der er penge i julens firmagaver. Det ved de store gaveportaler.

Men med Lokalgaver.dk vil Handelsråd Vækst i Vest i Varde forsøge at få de lokale firmaer til at købe ind i lokale forretninger. Det går godt.

De står overalt. Kasserne. Række efter række.

Der er kun smalle gange mellem rækkerne, så de frivillige må trække maven ind, når de leder efter den rette kasse.

For hver gave, der kommer i stakke fra de lokale forretninger, skal nu fordeles til de firmaer, der har købt gaverne til deres ansatte.

Det kræver, at de er omhyggelige og listerne med hvem, der får hvad, bliver nøje krydset af.

- Vi tjekker og tjekker og tjekker, siger Mikela Jessen fra butikken Esta la Milla i Ølgod.

Lange underbukser

- Det er jo ikke godt, hvis en kvinde har ønsket sig en pæn bluse og får lange mandeunderbukser i stedet for, siger Steffen Knudsen, Bruun - Din Tøjmand i Varde med et skævt smil og tilføjer:

- Så må vi jo sige, at der har været en drillenisse på spil.

Idéen med det hele er, at de penge, som lokale firmaer bruger på julegaver til deres ansatte, går til lokale forretninger.

Pengene bliver altså ikke sendt ud på en længere rejse til andre forretninger i landet - eller udlandet.

Hold pengene lokalt

En af de forretninger, der har været med fra starten for fire år siden, er Esta de Milla i Ølgod. Christian Jacobsen siger:

- Det er en ordning, vi er glade for. Vi har oplevet, at folk har husket os fra den ene jul til den næste og har gaveønsker placeret hos os.

Ejer af Din Tøjmand, Henrik Jul Pedersen i Ølgod siger:

- Det her er med til at holde liv i butikkerne i Varde Kommune, og med et sundt butiksliv er man med til at sikre en bosætning i byerne og i kommunen.

Ekstra omsætning

I fire år har handelsforeningen gjort det. Med succes.

Omsætningen er steget fra 1,2 millioner kroner sidste år til 1,7 millioner kroner i år.

Antallet af gaver er steget fra 3.500 sidste år til 5.500 sidste år.

Handelschef i Varde Handel, Malene Wonsbek, er stolt over det flotte resultat i år og stråler om kap med de flotte julegaveæsker i papkasserne.

- Det her er jo en handelsmæssig omsætning, som forretningerne måske ellers ikke ville have, siger hun.

Duel ved juletid

Den lokale gaveportal er et opgør med de store gaveportaler, der næppe bekymrer sig så meget om de lokale forretninger i Varde Kommune.

Men, siger Malene Wonsbek:

- Jeg har ikke noget imod de store gaveportaler, men vi vil gerne duellere med dem, og det lader jo til, at det kan vi godt komme afsted med.

I starten var det et samarbejde mellem handelsstandsforeningerne i Varde og Ølgod, men nu har 10 byer sluttet sig sammen i et handelsråd - Vækst i Vest.

- Så nu er der også forretninger med fra byer som Oksbøl, Nr. Nebel, Blåvand, Helle og så videre, siger hun.