25-årig vestjyde har opnået drømmen om egen fiskekutter
Christian Therkildsen troede faktisk ikke helt på, at det var realistisk at blive skipper ombord på sin egen kutter. Men nu ligger Kitty Susan klar i Esbjerg Havn, og planen er at fylde lasten med hesterejer.
Gennem hele sin opvækst har Christian Therkildsen lagt ører til fisker-anekdoter fra farvandene omkring Esbjerg.
- Min bedstefar er gammel sømand, og han har altid været villig til at fortælle historier. Både ved frokostbordet og til juleaften. Og min mors kusines mand har haft en stor trawler. Så det ligger i blodet, fortæller esbjergenseren.
Jeg troede ikke selv, at det kunne lade sig gøre
Christian Therkildsen, ung kutterejer
Men at den 25-årige fisker allerede nu kan kalde sig ejer af fartøjet RI 323 Kitty Susan, er til gengæld kun kommet i stand, fordi han har haft gode mennesker til at hjælpe sig.
- Jamen, det er da vildt. Da jeg begyndte at undersøge mulighederne i sommer, var det faktisk bare for at finde ud af, hvad der skulle til. For jeg troede ikke selv, at det kunne lade sig gøre, fortæller Christian Therkildsen.
Men i sidste uge ankom rejekutteren Kitty Susan til kajen i Esbjerg Havn.
Den unge skipper har selv fundet på navnet.
- Kitty er min forlovede. Det er hende, der har sagt ja til, at jeg kunne udleve min drøm, selvom vi har nogle børn og en lille bondegård. Hun betyder meget for mig, så hun skulle selvfølgelig med om bord. Og Susan er min mormor, som gik bort for et par år siden, fortæller han.
Hesterejer i tilbagegang
Livet ombord på et fartøj fik for alvor sit tag i Christian, da han som 16-årig fik mulighed for at stå til havs med et familiemedlem.
Efter den oplevelse tog han sin uddannelse fra Fiskeriskolen i Thyborøn. Og nu er planen så at fiske efter hesterejer.
En drøm som godt kan skabe lidt bekymringer.
For tal fra Fiskeristyrelsen viser, at danske fiskeres fangst af hesterejer er faldet fra godt 3100 ton i 2014 til kun at være cirka 1300 ton i 2023.
Her i 2024 er den samlede fangst indtil videre opgjort til godt 774 ton hesterejer.
Tilbagegangen skyldes blandt andet klimaforandringer og ændring i havstrømme.
Det er ikke sådan, at vi ser på en branche, der er i afvikling
Thomas Sloth, formand for Sydvestjysk Fiskeriforening
Ifølge formanden for Sydvestjysk Fiskeriforening, Thomas Sloth, er der dog også en anden væsentlig årsag.
- Siden 2014 har vi kunnet se, at bestanden af hvillinger er steget. Og de spiser jo rejerne. Så hvis man kan begynde at få reguleret på hvillingerne, så gør det forhåbentlig også, at fiskerne kan få flere rejer, siger Thomas Sloth.
Hjælp til generationsskifte
Formanden mærker i hvert fald, at interessen for det kystnære fiskeri efter arter som hesterejer, er intakt hos de yngre generationer af fiskere, som er på vej ind i erhvervet.
- Det er ikke sådan, at vi ser på en branche, der er i afvikling. Der er klart nogle udfordringer i de indre farvande, men hesterejeflåden omkring Esbjerg og Fanø, er jo et af de steder, hvor der bliver generationsskiftet rigtig godt. Der er gennemsnitsalderen faktisk rigtig lav, siger Thomas Sloth.
Derfor ligger det også Sydvestjysk Fiskeriforening meget på sinde, at hjælpe nyudlærte fiskere som Christian Therkildsen.
- Vi afholder arrangementer, hvor de unge simpelthen kan få at vide, hvad der er af muligheder, og hvordan man kan sætte det op. Også hvordan man kan lave generationsskifte i erhvervet, fortæller han.
Plan B
Den hjælp har Christian Therkildsen haft god gavn af i forbindelse med købet af Kitty Susan. For der var meget at sætte sig ind i omkring finansiering og al praktik omkring handlen.
- Jeg har fået hjælp af alle dem, der ville hjælpe mig. Både familie og andre fiskere her på havnen. Men også min bankmand, revisor og selvfølgelig Thomas Sloth. Jeg takker bare, fordi det kunne lade sig gøre, siger han.
Hvis ikke der kommer nok hesterejer i nettet, har Christian Therkildsen heldigvis også en plan B.
- Jeg har også den mulighed, at jeg kan fiske rødspætter, fordi der er trawl bagpå båden. Det hjælper mig jo også helt vildt. Men det er begrænset, hvor meget jeg har fisket rødspætter og trawlet, så det er også nyt for mig. Men jeg er klar på at lære det hele, lyder det fra den nyslåede fartøjsejer.
