Langt de fleste kommuner i Syd- og Sønderjylland oplever en fremgang i antallet af medlemmer i idrætsforeningerne.

Det viser nye tal fra landsorganisationerne DGI og Dansk Idrætsforbund, der har offentliggjort medlemstal for 2023.

I Varde Kommune er 56,9 procent af borgerne medlem af en idrætsforening. Alene fra 2022 til 2023 er medlemstallet steg med 3,6 procent.

Et af stederne, hvor de kan mærke fremgangen, er gymnastik- og ungdomsforeningen i Mejls, Orten og Tinghøj, hvor de har fået 143 nye medlemmer på et år.

- Det er faktisk gået over al forventning. I januar, da vi skulle indberette vores medlemstal, fik vi lidt af et chok. Vi var blevet langt flere medlemmer og frivillige i foreningen, så vi var bestemt positivt overrasket, siger formand Dennis Port.

Ifølge formanden, så skyldes fremgangen blandt andet, at foreningen har arbejdet målrettet med at sørge for, at de frivillige har det godt i foreningen.

- I 2019 sendte vi to bestyrelsesmedlemmer på en frivillighedsuddannelse, som var et af DGIs første uddannelsesforløb. Jeg ved ikke, om jeg har en decideret succesopskrift, men de seneste år har vi haft stort fokus på, hvordan vi rekrutterer og fastholder frivillige i foreningen, for uden frivillige, instruktører og hjælpetrænere, er der intet hold.

Et af medlemmer, der er kommet til, er Laurits Lykke Keller, der hver onsdag mødes til floorball i hallen.

- Vi er jo tilflyttere og bor herude på andet år, så jeg tænkte, det var en god mulighed for mig at lære de andre herude bedre at kende. Det har været fantastisk. Det er fedt at mødes herude en onsdag aften og spille en god times tid og få svedt igennem og få støttet lidt op om fællesskabet herude. Ungerne går her også, så vi kommer rigtig meget herude, fortæller Laurits Lykke Keller.

En kommune skiller sig ud

Kun en kommune i Syd- og Sønderjylland går tilbage, når man ser på antallet af medlemmer i idrætsforeningerne. Her er antallet af medlemmer faldet med 6,91 procent til 20.478 i 2023.

Omkring halvdelen af tilbagegangen skyldes, at svømmehallen i Hornsyld i øjeblikket er under renovering, og dermed har Bjerre Herreds Svømmeklub mistet over 800 medlemmer sidste år.

Men andre idrætsforeninger har også mistet medlemmer. Blandt andet i Uldum Idrætsforening, hvor de går 33 medlemmer tilbage.

- Vi har manglet frivillige til at holde gang i de initiativer, som blev sat i gang efter corona. Blandt andet har vi forrige år lukket vores håndboldafdeling, siger formand Uldum Idrætsforening Martin Jensen.

Formanden peger også på kommunale besparelser som en del af årsagen til tilbagegangen i foreningen. 

Hedensted Kommune besluttede i 2022 at reducere tilskuddet til blandt andet brug af selvejende idrætshaller og svømmehaller, et gebyr for leje af kommunale haller og sale og en reduktion i budgettet for udendørsarealer. En samlet besparelse på 4,4 millioner kroner. Dog valgte kommunen sidste år, at tilbagerulle dele af spareplanen, fortæller næstformanden i Udvalget for Fællesskab Søren Vanting fra Moderaterne.

- Da vi starter, manglede vi 100 millioner kroner i budgettet i kommunen, og det berørte alle områder. Her var foreningsområdet et af dem, men så fik vi flere borgere og endte med at få penge til at kunne tilbageføre en del af besparelserne. Vi er næsten i mål med at være gratis igen. Vi er tæt på.

I den reducerede besparelse skal kommunen nu spare 2,4 millioner årligt på området.

For formanden i Uldum handler kommunens besparelse ikke kun om økonomi, men også det indtryk spareøvelsen efterlader.

- Rent økonomisk har vi været velfunderet. Vi havde en bekymring under besparelserne, men vi omlagde økonomien og kom igennem det, men psykologisk, så påvirker det, når man mangler opbakning fra kommunen. Vi er afhængige af frivillige kræfter, og når man gør noget frivilligt, så vil man have støtte og opbakning både organisationer og kommunen. Det kan man til en vis grad mærke har manglet fra kommunen, siger Martin Jensen.

Kommunalpolitikeren kan godt forstå skepsisen fra foreningerne.

- Det kan jeg sagtens. Foreningerne vil allerhelst koncentrere sig om fællesskabet og sporten. Ikke, at vi har en kommune, der skal løbe rundt, og er ramt på udligningen. Efter vi overtog posterne, havde vi et budget, der ikke var i orden. Vi er i gang med næste budget, som vi gør færdige i oktober. Vi håber, at selvbudgetteringen gør, at vi kan komme lidt tættere på øget tilskud, siger Søren Vanting.

Tilbage i hallen i Varde Kommune, håber formanden i i gymnastik- og ungdomsforeningen i Mejls, Orten og Tinghøj, at medlemstallet fortsætter i plus i år.

- Jeg håber da, at vi igen kan have lige så mange aktive på holdene. Det ville absolut glæde mig på foreningen og hele lokalsamfundets vegne.