En lille flok stære krydser hurtigt himlen lige over 10-12 køer, der tygger drøv på marken. Snart må køerne finde nye græsgange, mens stærene og tusinder af andre fugle kan glæde sig over et nyt spisekammer.  

For lige her ved Vidå-slusen nær Højer skal landbrugsjorden lægges om til natur. 

- Vi får et område, der er karakteriseret ved at være en mosaik af eng, søer, våde og tørre pletter - og fuld af fugleliv, siger miljømedarbejder i Tønder Kommune, Jørgen Nicolaisen. 

Timer fra oversvømmelse

Men ikke nok med at naturen får lidt mere plads. Området kommer også til at tjene som et kæmpestort reservoir, som kan fyldes op med vand, når regnen vælter ned og fylder Vidåen op til over bristepunktet. Som det skete i februar for to år siden, da store regnmængder truede ådigerne i baglandet. 

- Det havde regnet og regnet, og det endte med, at vi faktisk kun var timer fra, at det kunne have været en ret så alvorlig situation med oversvømmelse i Tønder, siger borgmester Jørgen Popp Petersen, Slesvigsk Parti. 

Naturen lokker 

Det samlede projekt - natur og klimatiltag - kommer til at koste 69 millioner kroner. 41 millioner kommer fra EU. Den anden del deles mellem Tønder kommune og private fonde som Den Danske Naturfond, 15. Juni Fonden og Nordea-fonden. 

Borgmesteren er begejstret for projektet. 

- Vi ved fra de mange turister, der besøger os, at natur spiller en stor rolle. Men det gælder også for bosætningen. At natur spiller en stadig større rolle for mange, når de kigger på et nyt sted at slå sig ned, siger han.

Bytte-bytte jorde

For at naturprojektet overhovedet kunne lade sig gøre, har lodsejerne - altså de landmænd, der ejede jorden - måttet indgå aftaler om at afgive deres jord for til gengæld at få andre jordlodder. 

Det gælder også Anders Lund fra Emmerlev, der var meget skeptisk overfor ideen, men siden accepterede den. 

- Vi var ikke meget for at skulle sige farvel til god jord i starten. Det må jeg indrømme. Men nu fik jeg mere jord - som dog formentlig er dårligere og skal dyrkes på en anden måde. Nu må vi se, hvilket udbytte, vi får, siger han. 

Det er Landbrugsstyrelsen, der har taget sig af selve jordfordelingen. Det er gjort på kun ét år. 

Spisekammer og reservoir på plads om fire år

Snart stopper pumpen i pumpehuset med at dræne de 230 hektar landbrugsjord, så de kan blive til et vådområde til gavn for fugle og andre dyr. Om fire år - i 2026 - skulle området være færdigetableret inklusiv vandreservoiret, men naturen fortsætter selvfølgelig med at udvikle sig.   

- Så får vi ikke alene en attraktion for fuglekiggere, men også et naturområde tæt på Højer by, siger miljøarbejder i Tønder kommune, Jørgen Nicolaisen.