Forsanger Joakim Okkels er vokset op kun 100 meter fra festivalpladsen i Tønder. Som dreng stod han blandt publikum foran den store udendørs scene på Tønder Festival og hørte musik. Nu står han selv på scenen med sin faste makker Michael Hornhaver i Mallemuk og spiller for de mange tusinde tilskuere.

For mindre end et år siden var dét, at få lov til at optræde på Tønder Festival, en utopi.

- Vi stod blandt publikum sidste år og drømte om at komme op på de der scener, fortæller Michael Hornhaver.

De var i efteråret i færd med at indspille deres andet album, og det var ifølge dem selv en svær og bøvlet proces. Så drømmen om festivalen blev pludselig sekundær.

- Det har jeg ikke fortalt før, men da vi sidste år tog en selfie på festivalen, troede vi virkelig ikke på det, siger Michael Hornhaver.

Denne selfie tog de to mallemukker på sidste års festival. uden at vide, hvor tæt de egentligt var på drømmen om at optræde på Tønder Festival:

Makkerparret havde slået sig til tåls med, at de aldrig fik muligheden for at spille på Tønder Festival. 

- Vi har hele tiden bare tænkt på musikken, og Tønder Festival har været ét mål blandt mange. Skide være med, om nogen kunne lide vores musik. Vi elsker stadig Tønder Festival og vores musik. Og hvis de aldrig mødtes, så ville det også være okay, supplerer Joakim Okkels.

Men da festivalens kunstneriske leder Maria Theessink pludselig ringede for at spørge, om de kunne spille, gik en drøm i opfyldelse.

Kompromisløse musikere

Michael Hornhaver og Joakim Okkels stammer begge fra Tønderegnen. De mødtes i gymnasiet og har siden skrevet sange og melodier. Foreløbig har de udgivet to album.

I begyndelsen hyggede de sig med at lave disse sange og tænkte, at det er bare det fedeste i hele verden. Og det skal folk nok lytte til en dag.

- Vi er ret kompromisløse med vores musik. Hvis det kan få os to til at føle noget, så kan det også være, det får andre til at føle noget. Men derfra og så til at spille på Tønder Festival er der jo stadigvæk et stykke vej, siger Joakim Okkels.

De mener begge, at Tønder Festival kan det der med at finde musik af høj kvalitet, som man samtidig ikke altid kender i forvejen.

- Og at vi er en del af det nu, er jo surrealistisk at tænke på, siger Joakim Okkels.

Begge har op gennem årene også været frivillige på festivalen, som de betegner som hjertevarm med et fantastisk fællesskab.

- Folk er glade, og det handler om musik og fællesskab. Det går op i en højere enhed, når vores musik får lov til at være en del af den blomst, som er Tønder Festival, siger han.

Storm skabte Mallemuk

Gruppen er opkaldt efter havfuglen mallemukken, der også går under navnet stormfuglen.

Joakim Okkels sejlede for nogle år siden fra Norge til Shetland i en lille sejlbåd med et par venner. Et uvejr sendte regn og blæst ind over ham.

- Det var bare ikke særlig sjovt. Jeg havde vagten og observerede en mallemuk midt på havet. Jeg begyndte at nynne og fandt på nogle ord og lidt melodi, som blev til noget, der mindede om en sang om den her fugl, der fulgte efter båden, fortæller han.

Han sendte sangen til Michael, og næste gang han kom op til ham i Norge, prøvede de at spille sangen.

- Vi fik lavet en demo af sangen Mallemuk og havde bare optur over det, fortæller Joakim Okkels.

- Pludselig skulle vi spille nogle koncerter og vidste ikke, hvad vi skulle kalde os. Så blev det faktisk bare til den sangtitel, da det var den, der startede det hele.

Sangen er endnu ikke indspillet, men de lytter ofte til den og planlægger, at den skal med på et senere album.

- Jeg tror ikke, den kommer på tredje album, men måske femte album. Det er en god sang, siger Joakim Okkels.

Måske får publikum den at høre om mange år på Tønder Festival.