Med landets ældste pigegarde i risiko for at lukke i Juelsminde på grund af faldende medlemstal, genkender landets sammenslutning af bygarder udfordringen med den svindende interesse for at blive garder.

- De danske bygarder har haft det hårdt de seneste år, ikke mindst efter corona. Det er tydeligt, at der skete den naturlige afgang af medlemmer, mens der ikke skete den regelmæssige hvervning, siger landsformand for Landsgarderforeningen, Benjamin Hansen.

Landsforeningen repræsenterer i dag 47 korps i Danmark, og selvom flere korps klarer sig godt og også får nye medlemmer med, så er det ifølge formanden et stort stykke kulturarv, der har haft det svært.

- I Danmark har vi en eventyrlig og traditionsrig garderkultur, der kombinerer musik, bevægelse og fællesskab. Det er en kultur, der skabes af dedikerede unge og frivillige ildsjæle. Dem, som H.M. Kongen hyldede i sin første nytårstale, siger formanden.

Derfor arbejder foreningen også for at få flere unge til at overveje at blive en del af garderkulturen.

- Som landsorganisation tager vi udviklingen af garderkulturen meget alvorligt, og har igangsat en række initiativer. Vi har blandt andet startet et projekt med en antropolog, der skal afdække børns og unges vaner, så vi bedst muligt og målrettet kan gå ud og hverve medlemmer.

Og selvom antallet af garder er faldet i for eksempel Juelsminde, så oplever landsforeningen, at medlemstallet over en bred kam indtil videre er stoppet med at falde.

- Der er sat prop i medlemsfaldet på landsplan, og sidste år oplevede vi for første gang i over et årti et stop for det overordnede frafald. Der er heldigvis mange succeshistorier, som alle bygger på det samme: Stærkt lokalt engagement, samt lokal opbakning fra kommune og politikere. Som det lokale fodboldhold repræsenterer man sin by eller område, og der er ingen tvivl om, at det er den dybe lokale forankring, der fører til succes, siger Benjamin Hansen.