For ni år siden havde Kristian Nørgaard Nielsen cowboyhat og frynser på, da han arbejdede som cowboy i westernlandet i Legoland i Billund. Ifølge ham var det en selvfølge at prøve arbejdet i forlystelsesparken, når han kom fra Grindsted.

- Det vækkede min interesse for branchen, siger Kristian Nørgaard Nielsen.

For i dag sidder han som politisk direktør i Horesta og sekretariatschef i Foreningen af Forlystelsesparker i Danmark. Titlen i Horesta er ny. Den fik han i efteråret. 

Men hans rolle er at guide og rådgive medlemmerne gennem den værste krise i nyere tid, hvor nedlukninger og restriktioner kappede blodforsyningen til hoteller, restaurationer og forlystelsesparker.

Det har de ment, at han har gjort godt, da Berlingske har placeret ham på listen over de 100 største talenter under 36 år i dansk erhvervsliv, efter Horesta indstillede ham til listen.

Det påvirker ham selvfølgelig.

- Jeg kan ikke lade være med at blive en smule stolt. Jeg begyndte i Horesta som yngste mand og blev i efteråret spurgt, om jeg ville være politisk direktør. Det er fedt at blive vist den tillid, og efterfølgende blive udvalgt til at være i top-100 er en stor ære, siger Kristian Nørgaard Nielsen.

Det er næppe nogen overraskelse, at man ikke kommer sovende til den karriere, som Kristian Nørgaard Nielsen allerede er i fuld gang med.

Han drømte dog om noget helt andet.

En ungdom med fart på

Som knægt i Grindsted gik han på gymnasiet på naturvidenskabelig linje. Han havde en plan om, at han skulle være ingeniør.

- Jeg var vild med fysik, kemi og naturen efter at have gået i skovbørnehave, hvor jeg altid var udenfor. Men jeg blev udfordret i kemi, da jeg skulle til eksamen til sidst, fordi jeg havde fundet noget andet og megaspændende, siger han.

For politik havde vækket noget i ham. I 2014 blev han som 18-årig valgt ind i byrådet i Billund Kommune for Venstre som den yngste nogensinde. 

Han kom endda til byrådsmøder med studenterhuen på, da han var i fuld gang med at fejre studenterugen.

- Jeg tror ikke, at de havde set en med studenterhue på i byrådssalen. Men jeg mente, at det er vigtigt at vise, at unge mennesker kan bidrage i lokalpolitik, siger Kristian Nørgaard Nielsen.

Efter fire år skiftede han og blev valgt ind i regionsrådet for Region Syddanmark med 2.556 personlige stemmer. Igen som den yngste nogensinde. Ved siden af fandt han plads til at læse jura i Odense, hvor han måtte skrive sit speciale på tre uger, fordi han havde travlt på arbejdet.

Men efter knap otte år i dansk politik og en jurauddannelse rigere fik han arbejde hos brancheorganisationen Horesta, hvor han i efteråret altså blev politisk direktør. Han mente, at det ville være en fordel at få noget erhvervserfaring.

Og nåh ja, så er han også medlem af Advokatnævnet og Venstres hovedbestyrelse.

Så hvordan har han timer nok i døgnet?

Ifølge ham selv er han nået der, hvor han er i dag, fordi han ikke kunne lade være.

- Jeg er vant til at have travlt og er altid lidt på. Fritid er der ikke så meget af, da jeg arbejder mange timer om ugen. Det hele flyder lidt sammen, siger han.

Han mener, at det er resultatet af hans arbejde, men også, at der er åbnet nogle fede muligheder for ham.

- Jeg har vist en masse ansvar og har omvendt også taget ansvar, når jeg kunne. Så længe jeg har energien og motivationen, kan jeg altid lidt mere, siger han.

Der er dog også ting, han finder tid til. Han har en kæreste. Ifølge ham selv har hun forståelse for, at han er en arbejdshest til daglig, men at de prioriterer hinanden, når det gælder.

Derudover går han også på jagt med sin far og bror og kobler af med projekter i sit sommerhus.

- Jeg var også på bar i weekenden med en kammerat, og måske er jeg en smule konservativ i mit tøj. Men de, som kender mig, ved, at jeg ikke er den, som går tidligst hjem, siger Kristian.

Kan man være for grøn?

Selvom hans CV er fyldt mere flere poster, som de færreste 27-årige bestrider, mener Kristian ikke, at hans alder er en ulempe. 

Det skulle dog lige være i de situationer, hvor han mangler en historisk viden om eksempelvis en lovgivning.

Ellers mener han, at hans alder er en fordel. Han kan bedre tale på vegne af unge og ved bedre, hvordan unges adfærd hele tiden ændrer sig.

- Jeg oplever ikke, at nogen synes, at jeg er for uerfaren. Jeg føler ikke, at jeg bliver undervurderet, men oplever derimod en branche, hvor man kan blive chef i en ung alder, hvis man har viljen, evnerne og gåpåmodet til det, siger Kristian Nørgaard Nielsen.

Så hvad drømmer han så om?

Det har han svært ved at sætte en finger på. Det er ikke et mål at fylde døgnet med arbejde. Selvom det er det, han gør. Det er også muligt lige nu, hvor han ikke har større forpligtelser på hjemmefronten.

- Det er et mål at være glad for det, jeg laver. Jeg er meget social, og for mig er opskriften på at arbejde flere timer også, at jeg får pusterum med venner og familie, siger Kristian Nørgaard Nielsen.