Mandag blev danmarksmestrene fra Team Esbjerg hyldet i hjembyen efter for femte gang at bringe DM-guld hjem til Sydvestkysten.

Det skete dagen efter, at holdet søndag slog franske Metz i en tæt bronzekamp i Champions League.

Også mændene i de syd- og sønderjyske håndboldklubber kan se tilbage på en sæson i den danske liga og 1. division, hvor både Fredericia HK, Ribe-Esbjerg HH og Grindsted GGIF slutter i toppen.

Dette stiller, ifølge sportskommentator på TV 2 Peter Bruun Jørgensen, holdene godt, når de igen skal på banen efter sommerpausen, selvom det for nogen handler om ren overlevelse.

Kvinderne i Esbjerg fortsætter i toppen

Danmarksmestrene i Esbjerg har ifølge Peter Bruun Jørgensen cementeret deres plads som landets bedste, og derfor bør fokus også ligge på at blive i toppen af europæisk håndbold.

- Det må være det helt store mål. Nu har de kvalificeret sig til semifinalerne tre år i træk. De har to unge målvogtere, og det tager tid at få rutinen i målet. De tabte målmandsduellen i semifinalen til Sandra Toft. Nu får de et år mere på bagen og får Line Haugsted, der har prøvet at vinde Champions League, og som gjorde det virkelig godt for Györ i semifinalen og finalen, siger Peter Bruun Jørgensen.

Holdet på vestkysten kan også se frem til et stort skifte i trænerstaben, når Jesper Jensen stopper efter syv år som cheftræner, for at være landsholdstræner på fuld tid. 

Han afløses af den svenske landsholdstræner Tomas Axnér, der starter sammen med tidligere assistenttræner i Ikast Håndbold Christian Knutzon Køhler.

Peter Bruun Jørgensen mener ikke, at skiftet i trænerstaben rykker på holdets gode position.

- Jeg tror, det fundament, som Jesper Jensen har lagt, er så solidt, og der er blevet skabt en vinderkultur, som, jeg synes, er ud over det sædvanlige. Derfor har jeg stor tiltro til, at det kan fortsætte. Det er ærgerrige spillere, der gerne vil blive ved med at vinde, og det, tror jeg, gennemsyrer holdet, og lige meget hvem de stiller op imod, så har de bare imponeret.

- Nu får de også en dygtig træner, så jeg er overbevist om, at det bliver videreført, siger kommentatoren, der forventer, at holdet tager det sjette danske mesterskab og igen kommer til at præge toppen af Champions League.

Sølv til David i kampen mod Goliath

I Herreligaen landede landsdelens bedste placering i den anden side af Jylland, hvor Fredericia HK sluttede sæsonen med sølv, efter de lørdag tabte til Aalborg med 27-26.

Derfor kan de, ifølge Peter Bruun Jørgensen se tilbage på en sæson, hvor en forholdsvis lille klub var oppe at slås med de største uden at blinke.

- De blev suveræne nummer to i grundspillet og efter en svær start i slutspillet, viste de, at det var fuldt berettiget, at de fik den andenplads i grundspillet, og de var jo altså millimeter fra at blive danske mestre. Det er jo helt vildt. Det er jo et hold uden kæmpestore stjerner, som når man kigger på Aalborg og BSH, der henter store danske profiler hjem, så har det været på et meget stærkt kollektiv og spillere, der på skift funkler.

Tirsdag eftermiddag bliver holdet fra fæstningsbyen hyldet, når byen og borgmester står klar med rådhuspandekager og fest, og der er ingen tvivl hos kommentatoren om, at det ikke er sidste gang, byen kommer til at hylde et flot resultat.

- Jeg forventer, at Fredericia HK igen blander sig og spiller med om medaljer næste sæson. Det er et semifinalehold som minimum.

Sæsonens overraskelse kommer fra landets ældste by

Spørger man til den store overraskelse i denne sæson, så peger pilen på Ribe-Esbjerg, der fik en fjerdeplads, efter herrerne lørdag tabte bronzekampen mod Skjern.

- Det er det. De sneg sig med i slutspillet på en ottendeplads, og har vist gode resultater, men de har haft svært ved at være konstante i deres præstationer, men når de så rammer deres top, så kan de udfordrer alle. Det var en imponerende stærk præstation.

I en anden verden, så kunne Ripenserne faktisk godt have stået med en finaleplads, spørger man Peter Bruun Jørgensen.

- De burde de jo faktisk. Ribe-Esbjerg brændte to straffekast inden for det sidste halvanden minut mod Fredericia, hvor de kunne have afgjort semifinalen. Det er jo helt vanvittigt.

Oprykkere skal kæmpe for overlevelse

Næste sæson bliver også startskuddet for et nye håndboldeventyr i Grindsted GGIF, hvor herrerne tog førstepladsen i 1. division og dermed rykker direkte op i herreligaen næste sæson.

- Det er altid svært at rykke op, men det er jo virkelig et samspillede hold. Det er godt sat sammen, så spørgsmål er, om de har fysik nok. Det er jo noget helt andet, der venter dem i ligaen, og oprykkerne har det notorisk svært.

Skal holdet med, der slog HC Midtjylland med et point i 1. division, have en chance for at blive i ligaen, så gælder det om at opbygge selvtilliden fra start, siger Peter Bruun Jørgensen.

- Kan man starte med at få hevet nogle point hjem, så man får selvtillid og troen på, at man faktisk kan spille lige op. Det værste, der kan ske, er at de taber de første fem-seks kampe, for så bliver det svært. For Grindsted så handler det om overlevelse, siger kommentatoren.