Lørdag morgen klokken 09.00 ringmærkes de to storkeunger i Smedager. De er lige knap fem uger, og det er et perfekt tidspunkt at ringmærke dem på, fortæller Hans Skov fra Storkene.dk.

- Når vi kommer lørdag, er de endnu ikke begyndt at lette fra reden, og de er store nok til at få en ring om benet.

Det er Hans Skov, som ringmærker ungerne i tv-reden. Han har en glødende interesse for den store hvide fugl. En interesse som går mange år tilbage i tiden. Han fik licens til at ringmærke storke i 1980. 

- Jeg synes, det var spændende at finde ud af, hvor storkene blev af. Vi kunne nemlig se, at der var for få, der kom tilbage (til Danmark, red.), og de, der kom, slog sig ned i Tyskland, så det var helt oplagt at blive ringmærker og dermed følge storkene tæt, forklarer han.

Ifølge Hans Skov er storkeunger lette at ringmærke. De spiller nemlig døde, når der kommer 'fremmede' tæt på reden.

- Normalvis ligger ungerne helt stille, så vi kan tage fat i benene på dem, uden de gør modstand. Det er ikke alle fugleunger, der reagerer sådan. Men storkeunger er helt fredelige, og forældrene flyver normalt væk for at sidde i nærheden og iagttage det hele.

Et par gange i de 43 år, Hans Skov har ringmærket storkeunger, har han dog haft en oplevelse ud over det sædvanlige.

- En gang i Brøns (landsby mellem Skærbæk og Ribe, red.) blev en forældrefugl siddende i reden, mens vi ringmærkede ungerne. Den var ikke aggressiv eller noget som helst, men stod blot helt stille og så på, at vi ringmærkede dens unger - det var en stor oplevelse.

14.000 ringmærkede unger på 120 år 

Hans Skov har gennem årene erhvervet sig omfattende ekspertviden om storke. Udover at være ringmærker, har han både skrevet bøger om dem og artikler til DOF (Dansk Ornitologisk Forening). 

- Jeg blev i sin tid oplært af Niels Thomsen, som var en rigtig dygtig læremester. Han var oplært af Peter Skovgaard fra Viborg, der igen var oplært af Hans Christian C. Mortensen, der i 1901, som den første i verden, fandt på at ringmærke storke - og fugle i det hele taget, så der går en lige linje 120 år tilbage i tiden - det, synes jeg, er meget sjovt.

I alt er der ifølge Hans Skov ringmærket 14.000 storke i Danmark siden H.C. Mortensens  opfindelsen i 1901. Og Hans Skov vurderer, at han selv har ringmærket mellem 200 og 300 af dem.

Lørdag morgen kommer der seks storkeunger mere på Hans Skovs ringmærker-cv. For ud over de to unger i Smedager skal de fire storkeunger i den nærliggende Rens-rede også  have ringe på fødderne.

Museumsinspektør og arkæolog til daglig

Selvom det måske er oplagt at tro, at Hans Skov er ornitolog og arbejder med fugle til hverdag, så forholder det sig faktisk helt anderledes. Han er arkæolog og museumsinspektør ved Moesgaard Museum i Aarhus, hvor han laver udstillinger om vores fælles fortid. Storke hører til i kategorien fritidsinteresser.

- Vi kan sige, at storken har fyldt virkelig meget i mit liv ved siden af arbejdet, smiler han.

Ny ringmærker på vej

Lørdag morgen ved nitiden dukker Hans Skov op på en lift ved siden af Smedager-reden. Med sig har han Jesper Leegaard, som er ved at bliver uddannet storke-ringmærker.

- Det er godt med endnu en ringmærker, efterhånden som storken genindvandrer til Danmark, og vi kan forvente mange flere storkeunger. Jesper har fået sin autorisation, men mangler den sidste praktiske erfaring, så jeg vil tro, at han er klar til selv at ringmærke storkeunger til næste år, forklarer Hans Skov.

Det er Statens Naturhistoriske Museum, som godkender en ringmærker efter en bestået teoretisk test og sidemandsoplæring i de enkelte fuglearter.

- Der er så meget sikkerhed omkring ringmærkning, da det selvfølgelig er vigtigt, at ingen fugle får gener af at blive ringmærket, siger Hans Skov.

I forbindelse med ringmærkningen bliver er også taget en fjerprøve fra hver af ungerne. Den bliver DNA-testet, så ungernes køn kan bestemmes.