Da spillerne i håndboldklubben KIF Kolding onsdag mødte ind efter sommerferie, ventede der dem en overraskelse.

Selvsamme dag er den tidligere landsholdsstjerne Lars Christiansen nemlig tiltrådt som ny sportschef i klubben. En post, der ikke tidligere eksisterede i KIF Kolding. 

- Jeg er super stolt over at være ny sportschef i Kolding. Det var et tilbud, jeg ikke skulle tænke særlig længe over. Jeg har tidligere været i klubben som spiller, og nu glæder jeg mig til at sidde på den anden side af bordet og være en del af det hele, siger han. 

Lars Christiansen kommer senest fra en lignende stilling som sportschef i den tyske storklub Flensburg-Handewitt, hvor han også selv spillede det meste af sin karriere.

Nu er tiden blevet inde til at vende hjem til Danmark for den tidligere landsholdstjerne, og det glæder ledelsen i KIF Kolding, at det er lykkedes at lokke ham til klubben.

- Lars har et stort navn, han er et brand inden for europæisk håndbold, og vi tror på, at Lars kan åbne nogle døre, som vi indtil nu ikke har haft mulighed for at åbne. Han vil skabe noget positiv opmærksomhed omkring klubben, siger KIF Koldings direktør, Christian Hjermind.

Lars Christiansens generalieblad taler da også sit tydelige sprog om, hvilken håndboldmæssig kapacitet, han er. Det tæller blandt andet mesterskaber i både Danmark og Tyskland, ligesom han to gange har været med til at vinde EM med det danske herrelandshold, hvor han til stadighed er den mest scorende spiller med 1.503 mål i 338 kampe.

KIF Kolding tilbage til toppen

Lars Christiansen har unægtelig et kæmpestort navn indenfor håndbolden, men det er heller ikke hvilken som helst klub, han nu er havnet i. KIF Kolding har igennem tiden vundet hele 14 danske mesterskaber og 8 pokaltitler, hvilket gør klubben til den mest vindende i dansk håndbolds historie.

- Med ansættelsen sender vi et stærkt signal til vores partnere, fans og interessenter, at vi sætter handling bag vores strategi og mål om at gøre KIF Kolding til topklub igen. Vi ser frem til at tage fat, siger Christian Hjermind, der også er tidligere landsholdsstjerne og aktuelt ligger på en syvendeplads over de mest scorende spillere for Danmark.

De sportslige ambitioner i KIF Kolding har da også været afgørende for Lars Christiansens valg om at takke ja til jobbet. 

- Hvis ambitionen havde været, at vi skulle blive nummer 10, så havde det ikke været det rigtige job for mig. Jeg går ind i det her for, at vi skal med op i toppen, siger Lars Christiansen og fortsætter:

- Jeg er naturligvis med på, at den slags tager tid. Vi er en klub, der er i en opbygningsfase igen, og det ville være useriøst at stå og sige, at vi skal være danske mestre nu, men målet og drømmen er, at det på sigt kan ske.

Generelt tegner der sig et billede af Lars Christiansen som en mand, der ikke går på kompromis med sine værdier. Det seneste eksempel herpå var hans afsked med den tyske storklub Flensburg-Handewitt, som han forlod, fordi han ikke længere kunne stå inde for de beslutninger, der blev truffet i klubben. 

- Hvis jeg skulle se mig selv fortsætte i det job, så var der nogle ting, der var vigtige for mig. Det kunne vi ikke blive enige om, og på den måde lukkes der jo en dør indimellem. Heldigvis åbner der sig mange gange også en ny, og jeg var heldig, at det så var i Kolding, som faktisk også havde en høj prioritet hos mig, fortæller Lars Christiansen, der dog understreger, at han overordnet set havde en skøn tid i den tyske storklub.