Christa og Michael er en af årsagerne til dansk cykelsucces
Christa Skelde og hendes mand har brugt enorme ressourcer og massevis af timer på talentudvikling af unge cykelryttere. De skal dygtiggøre sig på cyklen, men de skal samtidig lære sig selv at kende som mennesker.
Magnus Cort, Mads Pedersen, Kasper Asgreen, Christopher Juul-Jensen, Jonas Vingegaard, Michael Valgren.
Cykelfeberen raser, og de danske cykeltalenter er slet ikke til at overse i de her år.
Der var sort af mennesker, da Tour de France-karavanen susede gennem Danmark for en god måned siden, og nu har sporten ramt os igen i form af Postnord Danmark Rundt, som slutter i Vejle i dag.
Cykling er en meget konservativ sport, og det har provokeret os, at den mentale del ikke findes i cykelsporten
Christa Skelde, mental coach
Om holdet
- Team Glud & Marstrand Horsens blev oprettet som dansk elitehold i 1985.
- Holdet var indtil 2012 ejet af foreningen Cycling Horsens, herefter overtog Skelde-parret holdet.
- Glud & Marstrand var holdets sponsor fra 1995 til 2012.
- I 2013 overtog Cult A/S sponsoratet under navnet Team Cult Energy.
- Fra januar 2014 skiftede holdet navn til Team Cult Energy Vital Water, og året efter, i 2015, skiftede holdet navn til CULT Energy Pro Cycling.
- I 2016 skiftede holdet navn til Stölting Service Group, og det er i dag et tysk pro-kontinental-cykelhold under UCI.
- Fra den første holdsamling havde de én til én samtaler med mig, hvor vi sammen fandt frem til, hvordan de havde det mentalt. For det kan være afgørende, hvordan man håndterer et styrt, en dårlig dag eller maveproblemer, når man kører etapeløb, forklarer Christa Skelde.
De samtaler har hun haft med ryttere som Magnus Cort, Mads Pedersen, Michael Valgren og Christopher Juul-Jensen, der alle var en del af holdet i første halvdel af 2010'erne, før de senere overgik til internationale cykelhold.
Madpakkeholdet
I tiden før Cult Energy blev hovedsponsor, blev holdet drevet for et yderst sparsomt budget, hvor alt hvad der kunne skrabes sammen blev brugt på at deltage i cykelløb. Derfor gik holdet også under navnet "madpakkeholdet", fordi rytterne altid havde madpakker med hjemmefra, når de stillede til løb.
Og der var også tit sat ekstra stole frem omkring spisebordet hjemme hos familien.
- Michael havde en tendens til at ringe hjem søndag aften, når de havde været ude til løb for at høre, hvad vi skulle have til aftensmad, og om der lige var plads til tre af rytterne også. Det har også været med til at skabe tillid, at de vidste, at der altid var åbne døre, siger Christa Skelde.
- Vores to børn føler nok også, at de har haft et par ekstra storebrødre. For eksempel faldt vores søns fødselsdag ofte sammen med, at vi havde samling med holdet, og så skulle vi jo sørge for at fejre ham også, siger hun.
Når holdet var på træningslejr i Sainte Maxime i Frankrig, boede rytterne i lejligheder i et hus, som ægteparret havde lejet billigt gennem en bekendt. Her skulle de selv stå for madlavning og opvask.
- Det brugte jeg som en form for teambuilding, simpelthen for at lure, hvem der bød ind med hvad. Der skete ret hurtigt det, at madlavningen kom til at gå på skift mellem de tre lejligheder og alle spiste sammen. Så er vi jo lykkedes med noget, for hvis rytterne har lyst til at være sammen i fritiden, har de også mere lyst til at køre for hinanden, siger Christa Skelde.
Og parret havde tilsyneladende fat i noget rigtigt.
I 2014 var Team Cult Energy vokset til Danmarks største cykelhold og indgik en aftale om sponsorkontrakter med luxembourgske Christian Weyland, der samtidig blev manager. Det økonomiske grundlag betød, at holdet kunne rykke op og køre sin første sæson på cykelsportens næsthøjeste niveau.
Men så kom nedturen.
Kolapset
- Skæbnen ville, at vi havde indgået samarbejde med Luxembourgs svar på Stein Bagger. Alle de kontrakter, han havde stillet i udsigt, viste sig at være falske. Her brister vores drøm, og det ender med at blive et fuldstændig vanvittigt år, fortæller Christa Skelde.
Ægteparret stod alene tilbage sammen med CULT og manglede en medsponsor. Hun måtte overtage posten som manager og alt det administrative. Økonomien hang i laser, og det samme gjorde hun efterhånden. Det hele kulminerede på en løbetur, hvor Christa Skelde pludselig faldt om.
Her brister vores drøm, og det ender med at blive et fuldstændig vanvittigt år
Christa Skelde
- Jeg røg ned med en ordentlig stressbelastning og røg fuldstændig ud af arbejdsmarkedet i 16 måneder. Der var ikke mere at give af på det tidspunkt, fortæller hun.
Efter Christas sygemelding måtte hendes mand kæmpe alene for at sikre holdets overlevelse, mens han samtidig skulle stå for al drift. I august 2015 lykkedes det langt om længe at finde en sponsor, da holdet fusionerede med tyske Team Stölting. Da aftalen var på plads, gik hendes mand også ned med stress.
Selvom det havde store menneskelige omkostninger for familien, fortryder Christa Skelde ikke i dag.
- Det var en drøm, der brast, men det er noget, vi har med os, siger hun om perioden.
Fortsat store mangler
Stressbelastningen har betydet, at hun ikke kan holde til så meget, som hun kunne engang. Selvom hun i dag primært arbejder med ledelsessparring og coaching af medarbejdere i virksomheder, har hun alligevel ikke sluppet rytterne helt. Mange af dem har hun fortsat et tæt forhold til.
- Da vores tidligere rytter Alexander Kamp styrtede for et par år siden og brækkede kravebenet, skulle han opereres på Horsens Sygehus. Så var det mest naturlige, at han flyttede ind hos os et par dage efter operationen, fortæller hun.
Hendes mand arbejder i dag som agent for Magnus Cort og 12 andre cykelryttere. Her hjælper han rytterne med deres kontrakter, men han sørger også for at parre dem med de rigtige hold og hjælpe dem på alle mulige måder, når de kommer ud som professionelle. Som en del af den pakke tager Christa Skelde fortsat samtaler med rytterne, når behovet opstår.
- Selvom jeg er gået i min egen retning, sætter vi pris på at arbejde sammen om tingene og have de her projekter. Vi ser det som en styrke at arbejde med det hele menneske, for der er ingen, der passer på rytterne, når de kommer ud på holdene, og det er stadig en kæmpemangel i cykelsporten, siger Christa Skelde.
- Tag en rytter som Magnus Cort, der har haft et hårdt forår med et brækket kraveben. Man kan ikke komme tilbage på den måde, som han har gjort, hvis man ikke er mentalt stærk. Det er sjældent, at jeg ser min mand med tårer i øjenkrogen, men det havde han den dag, Magnus vandt tour-etapen, tilføjer hun.