Årets jordbærsæson lakker mod enden, og det samme gør Arne Pedersens årtilange jordbæreventyr.

Han har haft jordbærplanter siden 1960'erne og har dyrket dem i noget, der ligner en menneskealder. Men nu er det altså ved at være slut.

- Vi er der, hvor vi er ved at lukke ned. Vi er 75 år, og kræfterne slår ikke til længere, fortæller jordbæravleren.

Familie-business

Selvom det er Arnes passion, har han ikke kunnet passe jordbærmarkerne i alle de år uden familien ved sin side.

I 40 år har han dyrket de søde bær i udkanten af Hedensted sammen med sin kone Annelise, og de har begge kastet mange kræfter i det.

- Vi havde været en lang vej igennem, før vi besluttede os for det her. Det har været svært at bestemme, at vi blev nødt til at skære ned, siger Annelise Pedersen.

For hende har ønsket om at stoppe været stort. Hun drømmer nemlig om få mere tid til sine børnebørn og til at passe haven.

Det er ikke kun de to jordbæravlere, der har lagt mange kræfter i det, men hele familien. Barnebarnet Anna Kramer, der står i boden for at sælge høsten, har været med så længe, hun kan huske.

Selvom hun kommer til at savne at sælge jordbær om sommeren, glæder hun sig på sine bedsteforældres vegne.

- Det er da lidt vemodigt, men de trænger også til at få lidt pause, så de kan nyde sommerferien i deres autocamper, siger Anna Kramer.

Kendt som Jordbær-Arne

De lokale kunder har ofte handlet hos Jordbær-Arne, som de kalder ham og hans kone gennem mange år. Det er derfor en trist nyhed, at der fra næste år ikke vil være flere jordbær at plukke.

- Det er jeg utrolig ked af, for det er altid kvalitet, man får herude. Men vi håber, at vi kan overtale ham til et par år endnu, siger Birgitte Nielsen.

Der er dog også forståelse for den svære beslutning.

- Jeg synes, det lyder rimeligt for ham. Hvis han gerne vil have et godt liv at slutte med, så er det fint, siger Bent Mikkelsen.

Efter sommeren venter nu en ny tilværelse med mere tid til børnebørnene, havepleje og ikke mindst udflugter i autocamperen.