De sidder i Messe C i Fredericia. De sidder og lytter. Og så tænker de. Og så snakker de med andre. Og så skal de hjem til deres kommuner og beslutte. Beslutte at gøre det bedre for veteraner og deres pårørende. For det er ikke kun veteranen, der skal have støtte. Men også de pårørende. Typisk hustruen og børnene.

Så nu kommer den første konference af sin slags. Det sker på initiativ af Varde kommune, der med sine to kaserner - Oksbøl og Varde kaserner, sine 1.320 soldater og 200 civilt ansatte fordelt på tre garnisoner - kender denne verden godt.

- Faktisk er halvanden procent af befolkningen i Varde Kommune veteraner. Jeg synes godt, at jeg kan sige, at vi med årene har oparbejdet en god erfaring med, hvordan vi som kommune kan anerkende veteranernes ønsker og behov, siger borgmester i Varde Kommune, Mads Sørensen, Venstre.

Flere og flere

Konferencen foregår i KL-regi. KL = Kommunernes Landsforening. Her er politikere og fagfolk, heriblandt kommunale veterankoordinatorer, fra samtlige danske kommuner.

- Jeg håber, at vi med konferencen kan udveksle ideer og erfaringer, så vi sammen kan opnå en slags best practice for veteranerne, siger Varde Kommunes borgmester.

Og det er Gitte Falck, medstifter af veteranernes forening Familienetværket Den gule Sløjfe, Oksbøl, helt sikker på, at kommunerne kan.

Lyt til Varde Kommune

- Hvis de andre kommuner lytter til Varde Kommune, siger hun.

Gitte Falck har til april været med i arbejdet for bedre forhold til veteraner og deres pårørende gennem 20 år. Fra dengang der stort set ikke var nogle tilbud til dem - til nu, hvor...

- Vi har et fantastisk netværk i Varde Kommune. Veteranforeninger, de to kaserner, de frivillige. Hele tiden med kommunens store opbakning for eksempel gennem veterankoordinatoren.

- Er der slet ikke noget du kunne ønske dig af Varde Kommune?

- Nej. Det kører simpelthen godt. Men lige et øjeblik. Jeg spørger lige min mand, der er veteran.

Hun vender hurtigt tilbage til telefonen.

- Nej, han er enig.

2,4 milliarder kroner

Det nuværende trusselsbillede tyder på, at denne stigning vil fortsætte i den nærmere fremtid. Derfor har indsatsen med støtte og anerkendelse til veteraner og pårørende - særligt siden 2010 - været stigende.

Den stadig større indsats kunne man f.eks. se, da der sidste år blev indgået en veteranaftale over for veteraner og deres familier og børn for i alt cirka 2,4 milliarder kroner. Regeringen og et bredt flertal i Folketinget var blandt andet enige om at ændre reglerne, så flere veteraner kan få anerkendt PTSD som en arbejdsskade på grund af en udsendelse.

Langt de fleste veteraner kommer fint hjem fra en udsendelse og lever et helt almindeligt liv. Men der er også nogle veteraner, som kommer hjem med ar på sjæl og krop.

- Vi prøver at gøre det bedre og nemmere for de udsendte at være afsted ved også at fokusere på familien herhjemme. For har den udsendte en god følelse af, at der er ro på hjemmefronten, så har de det bedre med at være udsendt - og er i øvrigt nok også bedre til at løse de opgaver, de er sendt ud for at løse, siger Mads Sørensen.

Danmark har gennem de seneste 20–30 år fået flere og flere veteraner, og dermed også flere familier og andre pårørende til veteraner. Der er ved udgangen af maj 2024 registreret i alt 42.032 veteraner.