Egekratskolen skal være med til at skaffe pengene til Esbjerg Kommunes slunkne kasse. Og borgerne kan godt se skriften på væggen.

- Det er et kæmpeproblem. Lukker skolen, så lukker byen på sigt, fortæller Sisse Bolding, formand for skolebestyrelsen.

Det er en dødsspiral, der har ramt mange små byer igennem tiden. Købmanden lukker, folk flytter, der bliver færre børn, så lukker skolen, så flytter endnu flere, hvis de overhovedet kan sælge deres hus. Resten er tavshed.

- Sidste år var vi også lukningstruede. Folk bliver nervøse og overvejer at flytte. Vores skoleleder anslår, at vi mistede 20 elever sådan cirka, fordi der var usikkerhed om skolen, fortæller Sisse Bolding.

Til al overflod er skolen lige blevet sat i stand for et større millionbeløb.

- Vi har fået nogle lækre, nye toiletter, ikke som andre steder, fremhæver skolebestyrelsesformanden, der selv har været lærer i 10 år.

Der er stadig byggegrunde til salg i den lille by vest for Esbjerg.

- Men der er ingen, der flytter til byen, hvis der er tvivl om skolen, som Sisse Bolding konstaterer.

De gode mennesker i Grimstrup vil gerne lave en børneby, som man kender det fra Darum, og som de er ved at stable på benene i nabobyen Vejrup.

- Vi vil meget gerne arbejde sammen med kommunen. Hvis vi nu også fik en børneby, så kunne kommunen slå sig op på at have tre børnebyer, og ikke blive kendt for lukninger, foreslår Sisse Bolding.

Hvis ikke det skulle blive til noget, så har borgerne i Grimstrup udvist rettidig, men snert omhu. Aftenen før fristen udløb den 15. august, afleverede de en anmodning om at få lov til at lave en friskole i Grimstrup. Den kan i givet fald begynde sit virke allerede næste skoleår, så der ikke bliver en skoleløs periode. Lige nu er der 47 elever på Egekratskolen, og mindsteelevtallet for en friskole er 32.

I morgen onsdag er der et borgermøde i Grimstrup om skolens fremtid.